This post has already been read 7 times!
Νέα ιστορική έρευνα αποκαλύπτει τον εκτεταμένο ρόλο της Τράπεζας της Αγγλίας και του βρετανικού χρηματοπιστωτικού συστήματος στη δουλεία και στο διατλαντικό εμπόριο εκατομμυρίων Αφρικανών.
Ο πλούτος που δημιουργήθηκε από το διατλαντικό δουλεμπόριο δεν περιορίστηκε στους άμεσους εμπόρους και ιδιοκτήτες φυτειών. Σύμφωνα με νέα έρευνα ιστορικών, είχε ενσωματωθεί σε σημαντικό βαθμό στο βρετανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα, επηρεάζοντας την ανάπτυξη τραπεζών και άλλων χρηματοπιστωτικών οργανισμών.
Η έρευνα βασίζεται στο Register of British Slave Traders, ένα ερευνητικό πρόγραμμα που καταγράφει τους Βρετανούς εμπόρους που συμμετείχαν στο διατλαντικό εμπόριο enslaved Africans και τις οικονομικές τους διασυνδέσεις.
Τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι η εμπλοκή του χρηματοπιστωτικού συστήματος στη δουλεία ήταν μεγαλύτερη από ό,τι είχε καταγραφεί ή αναγνωριστεί μέχρι σήμερα.
Η Τράπεζα της Αγγλίας και οι διασυνδέσεις με το δουλεμπόριο
Ο ιστορικός Dr Michael Bennett, από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, έχει ερευνήσει εκτενώς την ιστορική σχέση της Τράπεζας της Αγγλίας με τη δουλεία.
Σύμφωνα με την έρευνά του, 24 διευθυντές της Τράπεζας της Αγγλίας είχαν επενδύσει στο διατλαντικό εμπόριο Αφρικανών σκλάβων.
Τέσσερις από αυτούς ήταν μεταξύ των ιδρυτικών διευθυντών της Τράπεζας το 1694, ενώ οι υπόλοιποι 20 κατείχαν θέσεις στη διοίκηση κατά τον επόμενο αιώνα.
Εννέα από τους 24 διετέλεσαν επίσης διοικητές της Τράπεζας.
Ο τελευταίος από αυτούς, ο Christopher Puller, ήταν έμπορος που προμήθευε όπλα για το δουλεμπόριο και συνιδιοκτήτης ενός ταξιδιού το 1786, κατά το οποίο μεταφέρθηκαν υπόδουλοι άνθρωποι από τη Γκάμπια στην Τζαμάικα. Ο Puller παρέμεινε διευθυντής της Τράπεζας για 11 χρόνια, μέχρι τον θάνατό του το 1789.
Μέρος του αρχικού κεφαλαίου προερχόταν από τον πλούτο του δουλεμπορίου
Ο Bennett εξέτασε επίσης τους αρχικούς επενδυτές που χρηματοδότησαν την ίδρυση της Τράπεζας της Αγγλίας.
Τουλάχιστον 30 από τους αρχικούς επενδυτές είχαν επενδύσει στο διατλαντικό εμπόριο Αφρικανών σκλάβων. Μεταξύ αυτών βρίσκονταν και ο βασιλιάς Γουλιέλμος Γ΄ και η βασίλισσα Μαρία Β΄, οι οποίοι κατείχαν μετοχές της Royal African Company, μιας από τις σημαντικότερες εταιρείες του βρετανικού δουλεμπορίου.
Σύμφωνα με τον Bennett, τα στοιχεία δείχνουν ότι πλούτος που είχε δημιουργηθεί από το δουλεμπόριο αποτελούσε μέρος του αρχικού κεφαλαίου της Τράπεζας της Αγγλίας.
«Οι έμποροι σκλάβων και ο πλούτος τους ήταν βαθιά ενσωματωμένοι στις ιδιωτικές τράπεζες και τις χρηματοπιστωτικές εταιρείες της Βρετανίας, ιδιαίτερα στο Λονδίνο, κατά τον 17ο και 18ο αιώνα», ανέφερε ο ιστορικός.
Όπως εξηγεί, οι τράπεζες και άλλοι χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί, μεταξύ των οποίων ασφαλιστικές εταιρείες, παρείχαν τις υπηρεσίες που στήριζαν την οικονομία του διατλαντικού δουλεμπορίου και παράλληλα αποκόμιζαν σημαντικά οικονομικά οφέλη.
Η ίδια η Τράπεζα της Αγγλίας, σύμφωνα με την έρευνα, παρείχε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες σε εταιρείες που συνδέονταν άμεσα με το δουλεμπόριο, μεταξύ των οποίων η Royal African Company και η South Sea Company.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα
Χαρακτηριστική περίπτωση ήταν ο John Rudge, ο οποίος διετέλεσε διευθυντής της Τράπεζας της Αγγλίας από το 1699 έως το 1740 και διοικητής της από το 1713 έως το 1715.
Ο Rudge ήταν παράλληλα μέτοχος και διευθυντικό στέλεχος της Royal African Company, ενώ κατείχε και τη θέση του υποδιοικητή της South Sea Company.
Η περίπτωση αυτή καταδεικνύει, σύμφωνα με την έρευνα, τον τρόπο με τον οποίο οι οικονομικές και διοικητικές ελίτ του Λονδίνου μπορούσαν να έχουν ταυτόχρονα σημαντικούς ρόλους στο τραπεζικό σύστημα και σε εταιρείες που συνδέονταν με το δουλεμπόριο.
Η «αποζημίωση» των δουλοκτητών μετά την κατάργηση της δουλείας
Τα νέα στοιχεία έρχονται να προστεθούν στην έρευνα του προγράμματος Legacies of British Slavery του University College London, το οποίο καταγράφει τους ιδιοκτήτες σκλάβων και τις οικονομικές τους δραστηριότητες.
Η έρευνα αυτή είχε δείξει ότι, πριν από την κατάργηση της δουλείας στη Βρετανική Αυτοκρατορία το 1833, 16 πρώην διοικητές και 26 διευθυντές της Τράπεζας της Αγγλίας είχαν οικονομικά συμφέροντα που συνδέονταν με ιδιοκτησία υπόδουλων ανθρώπων και φυτειών.
Η ίδια η Τράπεζα της Αγγλίας και το βρετανικό υπουργείο Οικονομικών συμμετείχαν επίσης κεντρικά στη διαδικασία καταβολής 20 εκατομμυρίων λιρών ως «αποζημίωση» προς τους ιδιοκτήτες σκλάβων μετά την κατάργηση της δουλείας.
Το ποσό αυτό αντιστοιχεί σήμερα σε περίπου 23 δισεκατομμύρια λίρες, ανάλογα με τη μέθοδο υπολογισμού.
Οι άνθρωποι που είχαν υποδουλωθεί, αντίθετα, δεν έλαβαν καμία αποζημίωση.
Η Τράπεζα της Αγγλίας έχει αναγνωρίσει το παρελθόν της
Οι διαδηλώσεις του κινήματος Black Lives Matter το 2020 οδήγησαν αρκετές βρετανικές τράπεζες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να αναγνωρίσουν δημόσια τις ιστορικές τους σχέσεις με τη δουλεία.
Η Τράπεζα της Αγγλίας είχε ήδη αναγνωρίσει τη δική της ιστορική σύνδεση με το σύστημα της δουλείας και το 2022 παρουσίασε έκθεση που περιλάμβανε ακόμη και τα ονόματα 599 υπόδουλων ανθρώπων που συνδέονταν με δύο φυτείες της Τράπεζας.
Η Τράπεζα έχει επίσης ζητήσει συγγνώμη για την εμπλοκή πρώην διοικητών και διευθυντών της στο δουλεμπόριο.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις ήταν εκείνη του Humphry Morice, ο οποίος διετέλεσε διευθυντής και διοικητής της Τράπεζας.
Ο Morice χρησιμοποίησε μάλιστα χρήματα της ίδιας της Τράπεζας, την οποία εξαπάτησε, για να χρηματοδοτήσει τις δραστηριότητές του στο δουλεμπόριο.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα της Τράπεζας της Αγγλίας, ο Morice ήταν ένας από τους σημαντικότερους εμπόρους υπόδουλων ανθρώπων με βάση το Λονδίνο. Μεταξύ 1704 και 1732 συμμετείχε στον εξοπλισμό περίπου 110 ταξιδιών πλοίων, τα οποία μετέφεραν περισσότερους από 30.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά στην Τζαμάικα, τα Μπαρμπάντος, τη Βιρτζίνια και άλλες βρετανικές αποικίες στην Αμερική.
Νέα πίεση για την ιστορική ευθύνη
Παρότι η Τράπεζα της Αγγλίας έχει αναγνωρίσει και έχει ζητήσει συγγνώμη για τις ιστορικές της διασυνδέσεις με τη δουλεία, το βρετανικό υπουργείο Οικονομικών δεν έχει προχωρήσει σε αντίστοιχη δημόσια τοποθέτηση.
Το ζήτημα συνδέεται πλέον και με την ευρύτερη διεθνή συζήτηση για τις επανορθώσεις που ζητούν χώρες της Καραϊβικής και της Αφρικής για τις συνέπειες της δουλείας και του αποικισμού.
Τα νέα ευρήματα των ιστορικών αναμένεται να ενισχύσουν τη συζήτηση σχετικά με τον ρόλο που διαδραμάτισαν οι βρετανικοί χρηματοπιστωτικοί θεσμοί στη δημιουργία και τη διαιώνιση της οικονομίας της δουλείας.
Η ιστορία αυτή δείχνει ότι το διατλαντικό δουλεμπόριο δεν αποτέλεσε αποκλειστικά δραστηριότητα μεμονωμένων εμπόρων. Συνδέθηκε με ένα ευρύτερο οικονομικό και χρηματοπιστωτικό δίκτυο, μέσα στο οποίο συμμετείχαν τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες, εμπορικές επιχειρήσεις και πολιτικές και οικονομικές ελίτ της εποχής.
Αναδημοσίευση και απόδοση στα ελληνικά από: The Guardian
Πηγή: ultragreek.com
Αναδημοσίευση από: theguardian.com | Πηγή: ultragreek.com
