This post has already been read 67 times!
Το όρος Αίτνα είναι ένα από τα πιο ελεγχόμενα ηφαίστεια στη Γη. Εκατοντάδες αισθητήρες διακρίνονται στις πλευρές του και ο λόγος είναι προφανής: Είναι το πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης, που εκτοξεύει περιοδικά λάβα και τεράστια λοφία συντριμμιών.
Αλλά τώρα φαίνεται πως οι επιστήμονες παρακολουθούν την Αίτνα με μια απίθανη νέα συσκευή: τα καλώδια οπτικών ινών, όπως αυτά που σας φέρνουν το Διαδίκτυο. Γράφοντας την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Nature Communications, οι ερευνητές περιέγραψαν πώς χρησιμοποίησαν μια τεχνική γνωστή ως distributed acoustic sensing, ή DAS, για να πάρουν σεισμικά σήματα που έχασαν οι συμβατικοί αισθητήρες. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση του συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης στο οποίο βασίζονται οι άνθρωποι στις γύρω περιοχές της Ιταλίας. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βρίσκονται στο έλεος των ενεργών ηφαιστείων, οπότε αυτό το σύστημα θα μπορούσε να βοηθήσει και εκείνους.
Το DAS αναστατώνει την επιστήμη σε μεγάλο βαθμό. Όταν το Διαδίκτυο μεγάλωνε τη δεκαετία του 1990, οι τηλεπικοινωνίες κατέληξαν να τοποθετούν περισσότερο καλώδιο οπτικών ινών από ό,τι χρειάζονταν, καθώς το ίδιο το υλικό ήταν φθηνό σε σύγκριση με την εργασία που απαιτείτο για να το θάψουν. Αυτό το επιπλέον καλώδιο παραμένει αχρησιμοποίητο και οι επιστήμονες μπορούν να το νοικιάσουν για να εκτελέσουν πειράματα DAS. Οι μηχανικοί το χρησιμοποιούν για να παρακολουθούν την παραμόρφωση της γης, οι γεωφυσικοί το χρησιμοποιούν για να μελετούν τους σεισμούς και οι βιολόγοι χρησιμοποιούν ακόμη και υποβρύχια καλώδια για να συλλάβουν τους κραδασμούς των κλήσεων φαλαινών.
